LA EDUCACION MEDICA DE LA INDIA EN UNA ENCRUCIJADA CRUCIAL: lntegración de la tecnología y superación de la brecha urbano-rural
por Hiramalini Seshadri, MBBS, MD
“En un mundo en el que la tecnología médica avanza rápidamente, es esencial que los futuros médicos asuman estos cambios fomentando soluciones propias adaptadas a nuestras necesidades únicas. También es fundamental remodelar nuestro sistema educativo para fomentar una oleada de médicos rurales dedicados que puedan salvar la brecha sanitaria entre la India urbana y la rural. Luchemos por un futuro médico tecnológicamente avanzado y regionalmente equilibrado”.
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La carrera médica se encuentra en una encrucijada. La práctica de la medicina se ha tecnificado hasta tal punto que el uso de equipos médicos de alta tecnología se ha convertido en la norma. En el campo del diagnóstico, los avances en procedimientos no invasivos como la ecografía, la tomografía computarizada y la resonancia magnética, entre otros, son producto de la tecnología. Los métodos no quirúrgicos, como los escopios, que ayudan a obtener tejidos para el diagnóstico, y las intervenciones no quirúrgicas terapéuticas, como el empleo del catéter en cardiología, estan asociados a la tecnología. La telemedicina, que recibió un fuerte impulso durante la pandemia, también es producto de la tecnología. Hoy en día, cualquier hospital que se precie debe disponer de estas instalaciones. ¿Y de dónde vienen estos equipos de alta tecnología? La mayor parte de ellos proceden de Occidente; sólo en el año 2021-22, India importó dispositivos médicos por valor de 40.649 millones de rupias. Según los informes de los medios de comunicación, el mercado indio de dispositivos médicos se estima en 10.000 millones de dólares y es un sector de exportación atractivo para las empresas estadounidenses. Pero, si rascamos la superficie, nos daremos cuenta que estas empresas están formadas en su mayoría por médicos y científicos indios.
Ya es hora de que India despierte. Sería una gran bendicion que los estudiantes con aptitudes para la tecnología tengan la oportunidad de formarse en IT, computación cuántica y ciencias básicas de vanguardia, para que India pueda ser autosuficiente en materia de tecnología e investigación médica. Tenemos que pensar en formas de garantizar que, en la próxima década, tengamos una generación de médicos jóvenes indios que hayan tenido la exposición y la formación necesarias para poder crear tecnologías locales que se adapten a la práctica de la medicina moderna de vanguardia en todo el pais. Esto nos ayudará a dejar de depender de las empresas occidentales en materia de tecnología médica, y será el camino correcto para que lndia se convierta en una nacion autosuficiente en la producción de maquinaria y dispositivos médicos.
Precisamente para abordar esta cuestión, el Instituto de Tecnologias Informaticas de Kharagpur (IIT) ha tenido una idea disruptiva. Se dispone a iniciar un curso en sus instalaciones el proximo año, formulado para que los estudiantes de medicina tengan contacto con la investigación y se formen en tecnologías basadas en la ciencia básica que está revolucionando la práctica de la medicina, junto con el curso de MBBS.
El Instituto Indio de Ciencias de Bengaluru también está construyendo una facultad de medicina en la que los médicos puedan seguir cursos de ciencias básicas. Tenemos que permitir que florezcan las mentes jóvenes si queremos que India avance hacia la excelencia en la investigación médica, y esperamos que la NMC (Comision Medica Nacional) esté a la altura de las circunstancias e incorpore estas posibilidades para la próxima generación de médicos.
Otro cambio necesario es la imperiosa necesidad de crear médicos rurales. El 80% de los licenciados en medicina de la India tienden a concentrarse en las zonas urbanas, donde sólo vive el 35% o menos de la población; mientras que sólo el 20% de los medicos están para atender a más del 65% de los indios que viven en las zonas rurales. Y lo que es peor, este pequeño grupo de médicos en formación también tiene su corazón en las ciudades; su “destino rural” se considera más bien un “castigo”.
El número de centros de salud pública de las zonas rurales en los que no hay médicos es un triste testimonio de ello.
Si uno visitara los centros de salud rurales, se compadecería. La falta de vivienda adecuada, electricidad, suministro de agua y falta de escuelas, en caso de que el médico esté casado y tenga hijos, son problemas prácticos que son la pesadilla de un destino rural. Además, el modelo occidentalizado seguido hasta ahora por el curso de formacion medica,
con un juramento griego como colofón, prepara psicológicamente a nuestros médicos más para una carrera en Occidente que en la India rural. A esto hay que añadir la dificultad para acceder a los cursos de postgrado en India, mientras que las oportunidades bien remuneradas de hacer un postgrado atraen desde las costas occidentales. No es de extrañar que Occidente sea invariablemente
la dirección elegida por nuestros médicos de MBBS.
El líder espiritual y humanitario contemporáneo Sadguru Madhusudan Sai, que ha creado instituciones de servicio público gratuito en los ámbitos de la nutrición, la sanidad y la educación en más de 33 países durante la última década, afirma: “No es práctico esperar que los jóvenes que han crecido en las ciudades se ganen la vida entre vacas y búfalos.
Esta formación debe realizarse en un entorno rural, entre pacientes rurales, y por un profesorado inspirador dedicado al servicio rural. Sólo entonces podremos crear un cuadro de médicos rurales motivados y dedicados”. En otras palabras, para resolver el problema de las estadísticas sesgadas de pacientes rurales, necesitamos jóvenes que se dediquen a servir en zonas rurales, que se formen para ser médicos rurales en facultades de medicina rurales que cuenten con un profesorado de orientación rural; y el sentido común decreta que es más probable que los jóvenes rurales cumplan estos requisitos.
Los obstáculos para hacer realidad este sueño parecen insuperables. Para empezar, los jóvenes rurales tienen dificultades para aprobar el examen NEET (test pre-medico de elegibilidad); menos del 5% de los ganadores del NEET proceden de zonas rurales. Incluso si lo consiguen, el obstáculo financiero es imposible de remontar, ya que las tasas que hay que pagar en una facultad de medicina pública son sencillamente inasequibles para la mayoría de los jóvenes rurales. El desconocimiento del inglés es otro talón de Aquiles. Y, por último, no hay ninguna disposición, por ahora, para reservar plazas para los jóvenes rurales en el curso de Medicina.
El Instituto Sadguru Sri Madhusudan Sai de Ciencias Médicas e Investigación (SMSIMS&R) es un disruptor que se ha atrevido a responder a todos estos retos.
La inspiración provino de una joven estudiante, hija del cocinero del Ashram, que quería ser médico y servir a su pueblo. Sadguru la ayudó a prepararse para el NEET, fue admitida en una facultad de medicina y hoy trabaja felizmente en el hospital rural del Ashram. La India rural necesita más médicos como ella. Esto impulsó a Sadguru a lanzar su lnstituto.
Dicen que el universo conspira para hacer realidad un deseo desinteresado, siempre que se realice un trabajo abnegado. Los fideicomisos dirigidos por Sadguru ya han establecido la cadena de hospitales gratuitos de atención terciaria Sathya Sai Sanjeevani en la India rural, empezando por Chhattisgarh, que atienden a niños con cardiopatías congénitas, una enfermedad esencialmente de los pobres. Además, el año pasado también se puso en marcha una cadena de maternidades rurales Sathya Sai Sanjeevani Mamattwa, gratuitas pero de vanguardia, para que las mujeres de las aldeas reciban una buena atención prenatal y tengan acceso a partos institucionales.
Hasta la fecha, se han realizado más de 25.000 operaciones cardíacas infantiles gratuitas e intervenciones no quirúrgicas en la cadena de hospitales Sathya Sai
Sanjeevani; y con el tiempo se abrirán hospitales Mamattwa en las zonas rurales de todos los distritos de la India.
Siguiendo un plan de centro y radios, los centros de bienestar Sai Swasthya, habilitados con telemedicina, que están creciendo rápidamente, están apareciendo en toda la India a nivel de distritos alrededor de estos hospitales.
El hospital gratuito Sri Sathya Sai Sarla Memorial, adjunto al Ashram, se había convertido en uno con más de cien camas oxigenadas y UCI, debido a las necesidades de la pandemia. Se emprendió su transformación en un hospital de especialidades múltiples, ampliando el número de camas y servicios, y poniendo en marcha todo el profesorado necesario para que se cumplieran los requisitos estatutarios de una nueva facultad de medicina.
Cuando Sadguru propuso la idea de proporcionar educación MBBS gratuita a los jóvenes de las zonas rurales que lo merecieran, dada su trayectoria hubo suficiente gente solidaria en todo el mundo para apoyar la idea; y su equipo de colaboradores se puso manos a la obra. Dos Conferencias Internacionales sobre el Futuro de la Educación Médica (ICFME 2021 y 2022) dieron un nuevo impulso a la idea, atrayendo la participación de académicos médicos tanto de la India como de todo el mundo. Lo imposible sucedió; con un nuevo bloque Rajeshwari, un bloque pre-médico, y una facultaf, y tras el reconocimiento por la NMC, el Instituto Sri Madhusudan Sai de Ciencias Medicas e Investigacion, una universidad médica rural residencial en Muddenahalli, fue inaugurado por nada menos que el Honorable Primer Ministro de la India Sri Narendra Modi en marzo de 2023. En la actualidad, el hospital gratuito de última generación es la joya de la corona de la aldea con más de mil pacientes externos que acuden a diario para recibir tratamiento y todas sus camas llenas.
Los fideicomisos gestionados por la misión dirigen escuelas rurales residenciales gratuitas con preferencia para los marginados de zonas rurales. Gracias a estas escuelas, hay muchos estudiantes agradecidos que anhelan convertirse en médicos y retribuir a la misión rural que les ha educado con tanto amor y compasión. La NMC ha asignado 100 plazas de MBBS al Instituto de Ciencias Medicas, pero el Trust decidió aceptar 50 plazas para empezar. Según la convención, el 60% de las plazas deben ser ocupadas por la dirección y el 40% por el gobierno. Sadguru y la Fundación proponen que todos los puestos – tanto los de gestión como los de la cuota gubernamental – sean gratuitos. Se trata de un cambio radical. El gobierno del estado y todos los poderes están elaborando los estatutos necesarios para facilitar las cosas.
Todos los estudiantes, aseguró Sadguru, podrían ingresar sólo con la ropa que llevan puesta. La educación sera totalmente gratuita: matrícula, alojamiento, pensión, vestimenta, libros, viajes … todo sera libre de costo para todos los estudiantes. Lo unico que se espera de ellos es que trabajen en la institución rural tantos años como estudien. Los sueldos en el SMSIMS&R son comparables a los de la industria; ademas todo el personal, mientras trabaja, recibe comida y atención sanitaria gratuitas.
La universidad espera ahora a los estudiantes de primer año de Medicina, que son los más afortunados. Todas las circunstancias parecen favorables. Karnataka siempre ha tenido gobiernos estatales progresistas que, en particular, han apoyado la causa de la educación médica. La Facultad de Medicina Kasturba (KMC) de Manipal, Karnataka, fue la primera facultad de medicina privada autofinanciada de la India, fundada en 1953. Hoy contamos con un gobierno central muy sensible y solidario con la causa de la educación médica, y la Comision Medica Nacional es una organización con visión de futuro. Así pues, todo parece estar en su sitio.
La creación de una nueva generación de médicos indios expertos en tecnología a través de las facultades de medicina de los Institutos Tecnologicos (llT) ahorrará la friolera de diez mil millones de dólares estadounidenses anuales sólo en importación de dispositivos médicos, ya que estos jóvenes médicos indios capacitados tecnologicamente crearán empresas indias de tecnología médica. Sólo con el ahorro así generado, podremos poner en marcha más de cien facultades de medicina en el futuro; y puede que incluso financiar totalmente facultades de medicina rurales gratuitas como el SMSIMS&R.
Es necesario introducir cambios en la carrera medica; ¡algo para reflexionar!
– Dra. Hiramalini Seshadri MD